Conference Trainings Overview 2026

Moderator: Katherine Korey of Bright Promises Foundation

Time: 8:50am – 9:50 am

Panelists Include: Dr. Arielle Lentz, Cynthia Townsend and Gabriela Zamora

Katherine Korey is the Executive Director of Bright Promises Foundation, a leading public foundation dedicated to investing in Chicagoland’s children, youth, and communities.  She has been with the Foundation since 2016 and was appointed Executive Director in 2025. Katherine has championed increased investment in evaluation, convening, knowledge sharing, and dissemination, managing many of the Foundation’s most impactful projects. Her leadership has been instrumental in securing significant donations, including a $1 million unrestricted gift from Yield Giving.

Katherine Korey es la Directora Ejecutiva de Bright Promises Foundation, una destacada fundación pública dedicada a invertir en la infancia, la juventud y las comunidades del área metropolitana de Chicago. Trabaja en la fundación desde 2016 y fue nombrada Directora Ejecutiva en 2025. Katherine ha impulsado una mayor inversión en evaluación, organización de eventos, intercambio y difusión de conocimientos, gestionando muchos de los proyectos más importantes de la fundación. Su liderazgo ha sido fundamental para obtener importantes donaciones, incluyendo una donación sin restricciones de un millón de dólares de Yield Giving.

ACT Now/Teen Reach Track: Branching Beyond- Program Impact, Planning, Management, Conflict Resolution, Difficult Conversations with staff, families or community stakeholders

Presenter: Andrew Hitzhusen

Time: 10 am – 11:30 am

Location: Room A ACEC 2101/ 36-48 seats

Description: Neurodiversity a framework that recognizes that individuals process information in many unique ways, all of which are valid and deserving of consideration. In practice, this means approaching youth work in such a way that all youth can flourish in your program, regardless of how they may move, think, or focus. In this training, participants will explore what neurodiversity means, learn how to identify the unique needs of their youth, and develop a set of tools, norms, and accommodations that will set all youth in their program up for success.

Neurodiversidad: un marco que reconoce que las personas procesan la información de muchas maneras únicas, todas válidas y dignas de consideración. En la práctica, esto significa abordar el trabajo con jóvenes de tal manera que todos puedan prosperar en su programa, independientemente de cómo se muevan, piensen o se concentren. En esta capacitación, los participantes explorarán el significado de la neurodiversidad, aprenderán a identificar las necesidades únicas de sus jóvenes y desarrollarán un conjunto de herramientas, normas y adaptaciones que les permitirán alcanzar el éxito.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Gabriella Zamora

Time: 10 am – 11:30 am

Location: Room B ACEC 2102: 48 seats

Description: This training session is designed for supervisors, managers, and senior leadership to enhance team support and build vital supervisory networks. Together we will explore trauma-informed supervision techniques focusing on relationship building, conflict management, and effective communication strategies. Finally, participants will discuss skills to create a trauma-informed environment for both staff and clients.

Esta sesión de capacitación está diseñada para supervisores, gerentes y personal directivo superior con el fin de fortalecer el apoyo del equipo y construir redes de supervisión vitales. Juntos, exploraremos técnicas de supervisión adaptadas al trauma, centrándonos en el desarrollo de relaciones, la gestión de conflictos y estrategias de comunicación eficaces. Finalmente, los participantes analizarán las habilidades para crear un entorno adaptado al trauma tanto para el personal como para los clientes.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenters: Elyse Tussey

Time: 10 am – 11:30 am

Location: Room C ACEC 2204/05: 24 seats

Description: This workshop equips OST staff with practical tools and strategies to create healing-centered environments that promote safety, skill-building, and resilience. Participants will explore how play and emotional support foster positive youth development. They will also learn effective ways to respond to and support youth in emotionally challenging situations.

Este taller proporciona al personal de OST herramientas y estrategias prácticas para crear entornos centrados en la sanación que promuevan la seguridad, el desarrollo de habilidades y la resiliencia. Los participantes explorarán cómo el juego y el apoyo emocional fomentan el desarrollo positivo de los jóvenes. También aprenderán maneras efectivas de responder y apoyar a los jóvenes en situaciones emocionalmente desafiantes.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenters: Casey Craft-Cortes & Jennifer Robertson

Time: 10 am – 11:30 am

Location: Room D ACEC 2206/07: 30 seats

Description: Join us as we explore the parameters of the PBIS (Positive Behavior Intervention and Support) framework and how to implement through system development. During our time we will identify and reflect on current practices, processes, and relevant changes to enhance and sustain the work you are doing within your programs.

Acompáñenos a explorar los parámetros del marco PBIS (Intervención y Apoyo Conductual Positivo) y cómo implementarlo mediante el desarrollo del sistema. Durante este tiempo, identificaremos y reflexionaremos sobre las prácticas, los procesos y los cambios relevantes actuales para mejorar y mantener el trabajo que realizan en sus programas.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenters: YOUTH LED SESSION- Cass Co Health

Time: 10 am – 11:30 am

Location: Room E ACEC 2210: 70 seats

Description: Our innovative curriculum blends youth leadership, social-emotional learning (SEL), career preparedness, and community service into one powerful, youth-led experience. Designed to build confident, capable, and compassionate leaders, this program gives young people the tools to explore who they are, develop real-world skills, and make a meaningful impact in their communities. What sets us apart? Youth don’t just participate—they take the lead, facilitating sessions, driving discussions, and shaping their own growth journey. It’s leadership in action, built from the inside out.

Nuestro innovador currículo combina liderazgo juvenil, aprendizaje socioemocional (SEL), preparación profesional y servicio comunitario en una experiencia impactante, liderada por jóvenes. Diseñado para formar líderes seguros, capaces y compasivos, este programa brinda a los jóvenes las herramientas para explorar su identidad, desarrollar habilidades prácticas y generar un impacto significativo en sus comunidades. ¿Qué nos distingue? Los jóvenes no solo participan, sino que toman la iniciativa, facilitando sesiones, impulsando debates y forjando su propio camino de crecimiento. Es liderazgo en acción, construido desde adentro hacia afuera.

ACT Now Teen Reach Track/ Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Kasey Brown

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Room A ACEC 2101/ 36-48 seats

Description: High turnover among part-time staff can make it difficult for afterschool programs to provide consistent, high-quality experiences for youth. This session will equip leaders with practical tools to create sustainable and replicable staff training systems that save time, reinforce program values, and ensure continuity. Participants will leave with strategies for streamlining onboarding and a framework for quick, meaningful staff development that empowers teams and strengthens organizational sustainability.

La alta rotación del personal a tiempo parcial puede dificultar que los programas extraescolares ofrezcan experiencias consistentes y de alta calidad a los jóvenes. Esta sesión brindará a los líderes herramientas prácticas para crear sistemas de capacitación del personal sostenibles y replicables que ahorren tiempo, refuercen los valores del programa y garanticen la continuidad. Los participantes obtendrán estrategias para optimizar la incorporación y un marco para un desarrollo del personal rápido y significativo que empodere a los equipos y fortalezca la sostenibilidad organizacional.

Branching Beyond- Program Impact, Planning, Management, Conflict Resolution, Difficult Conversations with staff, families or community stakeholders

Presenter: Marlee Goodman

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Room B ACEC 2102: 48 seats

Description: Conflict is a natural part of team dynamics, but understanding why it happens and how to address it is crucial for maintaining a healthy and productive work environment. In this training, we will explore the following objectives through a trauma-informed lens: understand the common causes and triggers of conflict and promoting open and honest communication within teams. Participants will leave with trauma-informed strategies to engage in conflict resolution conversations

El conflicto es parte natural de la dinámica de equipo, pero comprender por qué ocurre y cómo abordarlo es crucial para mantener un ambiente laboral saludable y productivo. En esta capacitación, exploraremos los siguientes objetivos desde una perspectiva basada en el trauma: comprender las causas y los desencadenantes comunes del conflicto, y promover una comunicación abierta y honesta dentro de los equipos. Los participantes obtendrán estrategias basadas en el trauma para entablar conversaciones sobre resolución de conflictos.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenter: Stephen Cruse

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Room C ACEC 2204/05: 24 seats

Description: Through the training, educators will learn best practices for implementing the MLB Players STEM League game and curriculum, gain free access to the Learn Fresh program management platform and all program materials, and learn about opportunities to extend students’ learning through virtual and in-person community events. Educators will immediately gain access to all materials needed to begin implementing with students in their programs and classrooms.

A través de la capacitación, los educadores aprenderán las mejores prácticas para implementar el juego y el currículo de la Liga STEM de Jugadores de la MLB, obtendrán acceso gratuito a la plataforma de gestión del programa Learn Fresh y a todos los materiales del programa, y ​​conocerán las oportunidades para ampliar el aprendizaje de los estudiantes mediante eventos comunitarios virtuales y presenciales. Los educadores tendrán acceso inmediato a todos los materiales necesarios para comenzar a implementarlo con los estudiantes en sus programas y salones de clases.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Jennifer Robertson

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Room D ACEC 2206/07: 30 seats

Description: Have you heard about crucial conversations and want to know more? Perhaps you have even taken a training on how to properly execute a crucial conversation, but you find your self still having a difficult time afterwards? Join me as we dive into crucial conversations AND BEYOND where we go over the basics of crucial conversations, but more importantly what to do after the conversation has been completed.

¿Has oído hablar de las conversaciones cruciales y quieres saber más? ¿Quizás incluso has recibido formación sobre cómo llevar a cabo una conversación crucial correctamente, pero aún te resulta difícil después? Acompáñame a profundizar en las conversaciones cruciales y más allá, donde repasaremos los fundamentos de las conversaciones cruciales y, sobre todo, qué hacer una vez concluida la conversación.

Branching Beyond- Program Impact, Planning, Management, Conflict Resolution, Difficult Conversations with staff, families or community stakeholders

Presenter: Tyler Kearns

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Room E ACEC 2210: 70 seats

Description: Power struggles with students can happen in an instant—but resolving them without damaging the relationship takes skill. This session explores why power struggles occur, how to recognize them, and practical strategies for de-escalating conflict. Through real-life examples and tools you can use right away, you’ll learn how to shift the dynamic and foster mutual respect in your classroom.

Las luchas de poder con los estudiantes pueden surgir en un instante, pero resolverlas sin dañar la relación requiere habilidad. Esta sesión explora por qué ocurren, cómo reconocerlas y estrategias prácticas para reducir la intensidad del conflicto. A través de ejemplos reales y herramientas que puedes usar de inmediato, aprenderás a cambiar la dinámica y fomentar el respeto mutuo en el salón de clases.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Boys & Girls Club Livingston Co.

Time: 11:45 am – 1:15 pm

Location: Auditorium

Description: Demonstrate the process of implementing a mentoring and coaching program to elevate your STEM programs through FIRST High School Robotics. The history and challenges in maintaining a High School program – securing Mentors and Coaches for High School Students.

Demuestre el proceso de implementación de un programa de mentoría y coaching para impulsar sus programas STEM a través de FIRST High School Robotics. La historia y los desafíos para mantener un programa de secundaria: cómo conseguir mentores y coaches para estudiantes de secundaria.

Branching Beyond- Program Impact, Planning, Management, Conflict Resolution, Difficult Conversations with staff, families or community stakeholders

Presenter: Dr. Willie Williams

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Room A ACEC 2101/ 36-48 seats

Description: This workshop models how to turn tension into opportunity by providing OST personnel with emotionally aware communication techniques. Participants will engage in reframing methods while learning cooperation and culturally restorative communication strategies. Participants will learn how to cultivate trust, empathy, and shared goals with colleagues and families of youth.

Este taller muestra cómo transformar la tensión en oportunidad, proporcionando al personal de OST técnicas de comunicación con conciencia emocional. Los participantes utilizarán métodos de reencuadre mientras aprenden estrategias de cooperación y comunicación culturalmente restaurativa. Aprenderán a cultivar la confianza, la empatía y los objetivos compartidos con colegas y familias de jóvenes.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenter: Pearl Mc Rae

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Room B ACEC 2102: 48 seats

Description: This training will present an overview of the factors that can escalate a situation and/or individual. Together we will go through the escalation cycle and responses to each phase, work to understand how to identify our own and others’ trauma responses and triggers. We will learn pro-active approaches and skills to support clients and providers when facing escalation. Additionally, attendees will learn how to apply a trauma informed care lens to prioritize minimizing re-traumatization and additional harm.

Esta capacitación presentará una visión general de los factores que pueden agravar una situación o a un individuo. Juntos, repasaremos el ciclo de agravamiento y las respuestas a cada fase, y trabajaremos para comprender cómo identificar nuestras propias respuestas y desencadenantes de trauma, así como los de los demás. Aprenderemos enfoques y habilidades proactivas para apoyar a clientes y proveedores ante una escalada. Además, los asistentes aprenderán a aplicar una perspectiva de atención informada sobre el trauma para priorizar la minimización de la retraumatización y el daño adicional.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenter: Katie Schober

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Room C ACEC 2204/05: 24 seats

Description: Our everyday work with youth can have powerful connections to future career opportunities in our communities! Try out career-connected practices, learn about career introduction and engagement strategies, and bring new ideas back to your program to engage youth in exploring careers. Providing career-connected opportunities for youth is crucial, as they “cannot become what they do not see” and might not “know what they might love unless they try something new!”

Nuestro trabajo diario con los jóvenes puede generar importantes conexiones con futuras oportunidades profesionales en nuestras comunidades. Prueben prácticas relacionadas con la carrera profesional, aprendan sobre estrategias de introducción y participación en carreras profesionales, y aporten nuevas ideas a su programa para motivar a los jóvenes a explorar carreras profesionales. Ofrecer oportunidades profesionales a los jóvenes es crucial, ya que ‘no pueden alcanzar lo que no ven’ y podrían no ‘saber qué les apasiona a menos que prueben algo nuevo’.

Growing Futures- Best Practice Basics, SEL or Trauma Informed Care basics, Challenging Behavior

Presenter: Clarence Hogan

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Room D ACEC 2206/07: 30 seats

Description: Man Down is a workshop that exposes the toxicity in mantras like “Man Up” and honestly access the current condition of boys & young men while dealing with a root cause of their negative behavior and violence. Without question, boys and young men are in dire need of tools and resources that allow them to live authentically. Participants will unpack the mindset that contributes to this behavior and how we can begin to re-imagine masculinity.

Man Down es un taller que expone la toxicidad de mantras como “Sé un hombre” y aborda con honestidad la situación actual de los niños y jóvenes, mientras abordan la raíz de su comportamiento negativo y violencia. Sin duda, los niños y jóvenes necesitan urgentemente herramientas y recursos que les permitan vivir con autenticidad. Los participantes analizarán la mentalidad que contribuye a este comportamiento y cómo podemos empezar a reimaginar la masculinidad.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Jess Vann

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Auditorium

Description: This workshop will explore how different leadership styles influence youth’s sense of belonging and inclusion. Participants will learn strategies to enhance communication and connection between adult leaders and youth, creating more meaningful relationships. We’ll dive into practical ways to uplift and advocate for youth voice, ensuring young people feel heard and valued. Through discussion, assessment tools and, theatre arts and play, leaders will gain insight into fostering environments that empower youth to engage and contribute. Join us to discover how your leadership can nurture and elevate the voices of the next generation.

Este taller explorará cómo los diferentes estilos de liderazgo influyen en el sentido de pertenencia e inclusión de los jóvenes. Los participantes aprenderán estrategias para mejorar la comunicación y la conexión entre líderes adultos y jóvenes, creando relaciones más significativas. Nos adentraremos en maneras prácticas de promover y defender la voz de los jóvenes, asegurándonos de que se sientan escuchados y valorados. Mediante debates, herramientas de evaluación y artes escénicas, los líderes comprenderán cómo fomentar entornos que empoderen a los jóvenes para participar y contribuir. Únase a nosotros para descubrir cómo su liderazgo puede nutrir y elevar las voces de la próxima generación.

Elevating Leaders- Leadership Training, Coaching, Mentoring

Presenter: Marcy Peake & Cynthia Townsend

Time: 2:00 pm – 3:30 pm

Location: Room E ACEC 2210: 70 seats

Description: Ever wondered about the experience of being professionally coached? Hear from our panel of participants that engaged in a multi-level approach to embedding SEL skills deeper into the afterschool programs and organizations through the SEL Access Exchange powered by Bright Promises Foundation + IAN

¿Alguna vez te has preguntado cómo es recibir asesoramiento profesional? Escucha las experiencias de nuestros participantes, quienes participaron en un enfoque multinivel para integrar las habilidades de aprendizaje socioemocional (SEL) en los programas y organizaciones extraescolares a través del programa SEL Access Exchange, impulsado por Bright Promises Foundation + IAN.